Chronology of the Fragmentenstreit

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Der Fragmentenstreit: Lessing’s Radical Public Enlightenment

1772

• Lessing obtains freedom from censorship for Zur Geschichte und Litteratur, aus den Schätzen der Herzoglichen Bibliothek zu Wolfenbüttel. A draft of the dispensation in the duke’s own handwriting survives.

1774

• Fall: Publication of third issue of Zur Geschichte und Litteratur, aus den Schätzen der Herzoglichen Bibliothek zu Wolfenbüttel, which includes the first fragment, “Von Duldung der Deisten.”

1777

• January/February: Fourth issue of Zur Geschichte und Litteratur, aus den Schätzen der Herzoglichen Bibliothek zu Wolfenbüttel, subtitled Ein Mehreres aus den Papieren des Ungenannten, die Offenbarung betreffend includes the next five fragments:
  • “Von der Verschreiung der Vernunft auf den Kanzeln”
  • “Unmöglichkeit einer Offenbarung, die alle Menschen auf eine gegründete Art glauben könnten”
  • “Durchgang der Israeliten durchs Rote Meer”
  • “Dass die Bücher des A.T. nicht geschrieben wurden, eine Religion zu offenbaren”
  • “Über die Auferstehungsgeschichte”
• Lessing’s “Gegensätze des Herausgebers,” which includes the first fifty-three theses of Die Erziehung des Menschengeschlechts, is appended to the fragments.
• September: Publication of Ueber die Evidenz der Beweise für die Wahrheit der christlichen Religion by Johann Daniel Schumann.
• October/November: Publication of Lessing’s responses to Schumann Ueber den Beweis des Geistes und der Kraft and Das Testament Johannis.
• November/December: Publication of Die Auferstehungs-Geschichte Jesu Christi gegen einige im vierten Beytrage zur Geschichte und Litteratur aus den Schätzen der Herzoglichen Bibliothek zu Wolfenbüttel gemachte neuere Einwendungen verteidigte by Johann Heinrich Reß.
• December. Publication of Johann Daniel Schumann’s Antwort auf das aus Braunschweig an ihn gerichtete Schreiben über den Beweis des Geistes und der Kraft.
• 17 December: Johann Melchior Goeze publishes a denunciation of Lessing in the 55. und 56. Stück of the Freywillige Beyträge zu den hamburgischen Nachrichten aus dem Reiche der Gelehrsamkeit.

1778

• January: The Beytrag zum Reichs-Postreuter republishes Goeze’s critique of Lessing in the 1. Stück (5 January), 2. Stück (8 January), 3. Stück (12 January), and 4. Stück (15 January).
• January: Publication of Eine Duplik, Lessing’s reply to Reß.
• 30 January: Goeze publishes another denunciation of Lessing and a favorable review of Reß in the 61.-63. Stück of the Freywillige Beyträge zu den hamburgischen Nachrichten aus dem Reiche der Gelehrsamkeit.
• February/March: Publication of Friedrich Wilhelm Mascho’s Vertheidigung der geoffenbarten christlichen Religion wider einige  Fragmente aus der Wolfenbüttelschen Bibliothek. Erstes Stück
• March: Publication of Lessing’s Eine Parabel. Nebst einer kleinen Bitte, und einem eventualen Absagungsschreiben an den Herrn Pastor Goeze, in Hamburg and Axiomata, wenn es deren in dergleichen Dingen giebt. The parable was written in January, and the Absagungsschreiben is a response to Goeze’s article in January. The Axiomata, which also date to January, are a response to Goeze’s article in December 1777.
• 17 March: Goeze praises Mascho’s book and threatens Lessing with Bahrdt’s fate in the 71. Stück of the Freywillige Beyträge zu den hamburgischen Nachrichten aus dem Reiche der Gelehrsamkeit.
• March/April: Publication of Lessing’s Anti-Goeze. D. i. Notgedrungener Beyträge  zu den freywilligen Beyträgen des Hrn. Past. Goeze. Erster (Gott gebe, letzter!). (Text)
• 16 April: The Beytrag zum Reichs-Postreuter discusses the authorship of various criticisms of Lessing in the 30. Stück.
• 27 April: The Beytrag zum Reichs-Postreuter reviews Goeze’s Etwas Vorläufiges in the 32. Stück.
• May: Der teutsche Merkur publishes Johann Heinrich Merck’s review of Lessing’s contributions to the dispute.
• 4 May: Albrecht Wittenberg publishes his epigram “Doctor Schrill” in the Beytrag zum Reichs-Postreuter.
• 15 May: The Kaiserlich-Privilegirte hamburgische neue Zeitung declares that it will not take sides in its 77. Stück.
• 21 May: Publication of Vom Zwecke Jesu und seiner Jünger.
• 28 May: Julius August Remer, director of the Waisenhausbuchhandlung in Braunschweig, writes a letter to Geheimer Justizrat Johann Friedrich von Unger to discuss his concerns with the progression of the dispute.
• 6 July: In an order to Remer, the duke revokes Lessing’s dispensation from censorship.
• 9 July: The duke receives a letter from the consistory dated 6 July 1778 in which the clerics complain about Vom Zwecke Jesu und seiner Jünger.
• 12 July: The duke receives a letter from Lessing written the previous day in which Lessing asks to continue publishing the Anti-Goeze without censorship. (Letter 1365; FA 12:159-161).
• 27 July: The Beytrag zum Reichs-Postreuter reviews publications by Goeze and Wittenberg in the 57. Stück.
• August: The Journal für Prediger publishes pastoral correspondence “Ueber die von Herrn Lessing herausgegebnen Fragmente eines Ungenannten, gegen die Wahrheit und Göttlichkeit der christlichen Religion.”
• 8 August: In Berlin, the Litteratur- und Theater-Zeitung publishes an article entitled “Den Lessingschen und Goezischen Streit betreffend.”
• 31 August: The Beytrag zum Reichs-Postreuter reviews the third installment of Goeze’s Lessings Schwächen in the 67. Stück.
• 18 September: In the XXXVIII. Stück of the Buchhändlerzeitung, Johann Salomo Semler announces his intention to publish a defense of the Christian religion.
• October: Deutsches Museum publishes Carl Wilhelm von Dohm’s “Gutgemeinte Frage eines Laien an die Gottesgelehrten, im Namen mehrerer Wahrheitsfreunde.”
• 3 October: The Gothaische Gelehrte Anzeigen dedicates the majority of the 79. Stück to a discussion of Lessing’s publications in the Fragmentenstreit.
• 22 October: The Beytrag zum Reichs-Postreuter thanks Mascho for his refutation of the Fragmente in the 82. Stück.
• 24 October: In Berlin, Lessing’s brother Karl Gotthelf publishes an article entitled “Unausbleibliche Folgen des theologischen Streits zwischen Herrn Pastor Goetze und Herrn Lessing” in the Litteratur- und Theater-Zeitung.
• 7 December: The Beytrag zum Reichs-Postreuter, in the 95. Stück, reports that the Buchhändlerzeitung had criticized the Waysenhaus Buchhandlung in Braunschweig on account of how it had chosen to deliver copies of the Fragmente.

1779

• 23 October: The Wienerisches Diarium publishes a rumor that Lessing received 1,000 ducats from the Jews of Amsterdam to publish the Fragmente in its 85th issue .
• 27 October: The Wienerisches Diarium retracts all prior praise for Lessing in its 86th issue.
• 4 November: The Reichs-Postreuter reprints the rumor from the Wienerisches Diarium in its 86stes Stück 44ste Woche .
• 3 December: The Freywillige Beyträge zu den hamburgischen Nachrichten aus dem Reiche der Gelehrsamkeit reprints the rumor from the Wienerisches Diarium in its 73. und 74. Stück.
• End of December/Early January 1780: Lessing publishes his response to the rumor, Nähere Berichtigung des Märchens von 1000 Dukaten, oder Judas Ischarioth dem Zweiten, under his stepson Theodor König’s name so as to avoid censorship.